Представьте себе одного именинника, который решить не отмечать день рождения. И вообще, промолчал, что у него день рождения. Но через несколько дней пригласил друзей, например, на шашлыки. Не за его счёт, а сразу предупредив друзей, что на “банкет” все скидываются.

Все скинулись, купили мясо и выпивку, и только начали весело проводить время, как недавний именинник затребовал львиную долю внимания в честь прошедшего дня рождения. Он потребовал тосты и поздравления: ну и что, что на шашлыки он всех пригласил без повода, а ради самих шашлыков. День рождения был? Был. Лучше поздравить поздно, чем никогда. И даже подарочки можно подарить, так, по старой дружбе. Нет подарочков? Можно денежкой. День рождения ведь всего раз в году, можно и одарить недавнего именинника.

Представили? Некрасиво получилось бы: день рождения за счёт друзей, ещё и с вымогательством подарков. Вот только вряд ли этот гипотетический именинник смог бы таким хитрым празднованием дня рождения переплюнуть мою двоюродную сестру.

Мы с Васей хоть и знакомы с детства, но никогда не были особо близки. В юности пытались дружить, но характеры слишком разные. Стоило нам окончательно повзрослеть, мы стали видеться раз или два в год. Где-нибудь в кафе или ресторане встречались, делились новостями, радовались друг за друга, если новости бы хорошими, сочувствовали, если новости были плохие. Иногда мы встречались вчетвером: мы с мужем, Вася с парнем.

Форма оплаты наших встреч в ресторанах был прост: каждый платит сам за себя. Чтобы не было каких-нибудь обид. Это изначально была идея Васи, и все семь лет наших посиделок так и было.

Мы с двоюродной сестрой обязательно звонили друг другу во все праздники. Пару раз я выручила Васю денежными переводами, которые она вовремя вернула. Обычные не слишком близко родственные отношения.

Когда Вася позвонила и пригласила нас с мужем в ресторан, я не могла предположить, что эта встреча будет как-то отличаться от наших прошлых встреч. А она отличалась. В первую очередь, количеством приглашённых: сама Вася со спутником, мы с мужем, ещё одна семейная пара и две девушки.

Вася была в белом платье, её спутник — в белоснежной рубашке и жилете. Нарядные, как на праздник. О, так это и был праздник?

— Мы поженились на прошлой неделе! — сияющая от счастья Вася выставила на всеобщее обозрение обручальное кольцо. — Так, расписались вдвоём, без свидетелей.

Сразу все начали поздравлять Васю и её мужа, стало понятно, что никто, кроме мужа Васи, не знал об этом событии. И ещё: да, мы с ней двоюродные сёстры, но я не рассчитывала, что на наших посиделках будут незнакомые люди. Я планировала совсем иначе провести время.

Вася предупредила официанта, как рассчитывать сидящих за столом: каждую пару отдельно, и двух девушек тоже отдельно. Все взяли меню. Вася трещала без умолку о дальнейших планах: ипотека, дети, собака. Она рассказывала смешные случаи из их с мужем жизни. Поведала историю предложения руки и сердца. Раскрыла причины, по которым не было большой свадьбы.

Эти посиделки всё больше становились похожи на мини-свадьбу. То есть, пригласила Вася всех не просто так, а отметить её бракосочетание. Но если это так, то почему каждый платит сам за себя?

Все сделали заказ, пока ждали еду, пили вино. Все разговоры так и крутились вокруг личной жизни Васи. Через час, когда большая часть гостей сидела перед пустыми тарелками, Вася принялась выпрашивать подарок:

— Мы же снимаем квартиру, там диван такой ужасный, а мы теперь муж и жена, нам положено приличное брачное ложе, — хихикнула Вася. — Кровать присмотрели, стоит сорок тысяч. Вы поможете её купить?

Одна из девушек достала телефон, принялась тыкать на экран со словами:

— Конечно, Васенька! Такое событие — ты замуж вышла! Я посчитала: если каждый из присутствующих, кроме новобрачных, скинется по 6667 рублей, то на кровать хватит! Это будет вам подарок от всех нас! Кто за? — девушка оглядела всех присутствующих и демонстративно полезла в кошелёк, доставая деньги. Продолжение: тык